K팝 등 콘텐츠에서 출발한 K컬처 열풍이 푸드·뷰티·관광 등 경제 전반으로 퍼지는 ‘K-Everything(K-에브리씽)’ 시대를 맞아, 이를 지속가능한 성장동력으로 발전시키기 위한 정책제안이 나왔다.

  한국경제인협회(이하 한경협)는 심상민 성신여자대학교 미디어커뮤니케이션학과 교수에게 의뢰한 ‘K컬처의 산업적 성장과 글로벌 확산 전략’ 보고서를 통해 K컬처의 산업적 파급효과를 진단하고 지속 성장을 위한 3대 핵심 과제를 제시했다.

K팝·K푸드·K뷰티…K컬처가 관광·소비·서비스 산업으로 확산

  보고서는 K컬처가 단순한 문화 현상을 넘어 대한민국 경제를 견인하는 핵심 산업으로 자리 잡았다고 평가했다.

  대표적인 사례가 K팝이다. 예컨대 방탄소년단(BTS)의 경우, 월드투어 총수익이 약 18억 달러(약 2조 6,000억원)에 달할 것으로 전망되는 등 세계 최정상급 아티스트로 자리매김했다는 평가다.^주1) 특히 공연을 중심으로 관광·숙박·쇼핑 등 연관 산업의 소비를 촉진하는 이른바 ‘BTS노믹스(BTSnomics)’ 효과를 창출하고 있다는 분석이다.^주2)

 ＊ 주2) “K-문화 연계 관광이 지역 경제 활성화에 기여”, (문체부 보도자료, ’26.4.30)

  

  K-콘텐츠는 그 밖에도 영화(아카데미)·음악(그래미)·방송영상(에미)·뮤지컬(토니) 등 글로벌 4대 문화예술 시상식을 석권하며^주3) 세계 최고 수준의 문화 경쟁력을 입증하고 있다고 보고서는 설명했다. 

 ＊ 주3) ▸아카데미상(Academy Awards): 「기생충」(작품상·감독상·각본상·국제영화상, ’20), 「미나리」 윤여정(여우조연상, ’21), 「케이팝 데몬 헌터스」(장편애니메이션상·주제가상, ’26)

▸ 그래미상(Grammy Awards) : 「케이팝데몬헌터스」OST ‘Golden’ (Best Song Written for Visual Media, ’26)

▸ 에미상(Emmy Awards) : 「오징어 게임」 이정재(남우주연상), 황동혁(감독상) 등(’22)

▸ 토니상(Tony Awards) : 「어쩌면 해피엔딩(Maybe Happy Ending)」 작품상(Best Musical) 등(’26)

  이러한 K컬처의 인기는 K푸드·K뷰티 등 연관 산업으로 확산되고 있다. 삼양식품의 ‘불닭’ 시리즈는 누적 판매량 100억 개를 돌파하며^주4) 미국 알파세대의 최선호 브랜드로 자리잡았다.^주5) K뷰티 역시 중소·인디 브랜드를 중심으로 미국 아마존 등 글로벌 유통망을 장악하며 역대 최대 수출 실적을 연일 경신하고 있다.^주6)

 ＊ 주4) “삼양식품 불닭, 누적 판매 100억개 돌파 차세대캐릭터페포(PEPPO) 패키지 국내 첫선” (삼양식품, ’26.6월)

 ＊ 주5) “Fastest Growing Brands to Watch in 2025 – Rankings Released by Numerator” (누머레이터, ’25.1월)

 ＊ 주6) “K-뷰티가 이끄는 중소기업 수출, ‘26년, 역대 상반기 기준 최초 600억 달러 돌파” (중기부 보도자료, ’26.7월)

  보고서는 이처럼 K컬처를 동심원으로 하는 경제적 파급효과가 앞으로도 커질 것으로 내다봤다. 글로벌 한류 관련 잠재 시장 규모는 2030년 약 1,980억 달러(약 273조원)까지 커질 것이라는 전망이다.^주7) 콘텐츠 중심의 한류를 넘어 한국의 다양한 기업, 산업, 문화 전 범위가 함께 성장하는 ‘K-에브리씽’ 시대가 다가오고 있다는 평가가 나오는 이유다.

 ＊ 주7) 보고서 28P, ‘숏폼 시대의 한류: 짧고 강력한 콘텐츠로 승부하다’ (틱톡·마케팅분석기업 칸타, ’24.7월)

빛나는 외형 뒤 구조적 한계… 내부 한계·연계 단절·지원 미비 ‘3대 병목’ 

  보고서는 K컬처가 세계적인 흥행을 이어가고 있으나, 내부 시스템·산업 연계· 정책 지원 전반에 걸친 구조적 한계에 직면해 있다고 진단했다.

  산업 내부적으로는 클러스터 부재와 영세한 자본력 탓에 대형 원천 지식재산권(IP) 확보에 한계를 겪고 있으며, 유통망을 장악한 글로벌 OTT에 종속돼 ‘단순 하청 기지화’될 위험이 커지고 있다. 여기에 K컬처의 인기가 일반 제조업이나 중소기업의 수출로 확산되지 못하는 산업 간 연계 단절도 걸림돌로 꼽혔다.

  정책적으로는 부처 간 칸막이로 인한 컨트롤타워 부재와 법·제도적 기반 미비 등 미흡한 정책·사회적 인프라가 지속 성장을 가로막는 요인으로 분석됐다.

  보고서는 K컬처의 세계적인 성공을 일시적인 유행이 아닌 지속가능한 국가 성장동력으로 발전시키기 위해 ▸콘텐츠 경쟁력 강화 ▸글로벌 확산 ▸정책 기반 구축을 핵심 전략으로 제시했다. 

  [➊ 콘텐츠 경쟁력 강화] 한국판 할리우드 구축 및 확장형 K컬처 펀드 조성

  한국 콘텐츠의 경쟁력 강화를 위해 창작자와 제작사, 투자자, 유통기업 및 관련 서비스기업이 집적된 K컬처 클러스터, 이른바 ‘한국판 할리우드’ 조성을 제안했다. 미국의 할리우드처럼 클러스터 내에서 콘텐츠 기획과 제작·투자·유통·IP 사업화까지 유기적으로 이뤄지는 개방형 콘텐츠 산업 생태계를 만들자는 취지다. 이를 통해 대기업과 중소 제작사·창작자가 공동으로 프로젝트를 추진할 수 있는 협업 기반도 마련해야 한다는 설명이다.

  아울러 ‘확장형 K컬처 펀드’를 조성해 콘텐츠 원천 IP 확보를 지원하고, 확보된 IP가 푸드·뷰티·패션 등 연관 산업 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들어야한다고 강조했다.

  [➋ 글로벌 확산] 글로벌 B2B 식자재 유통 체계 구축 등

  K컬처에 대한 세계적 관심을 K푸드 등 연관 산업의 실질적인 수출 성과로 연결할 방안도 내놨다. 제품 수출 중심의 지원을 넘어 품질·브랜딩·공급망·유통을통합적으로 지원하는 체계 구축이 필요하다는 것이다. 구체적으로 ▸K식재료의 품질과 안전성에 대한 공통 기준 마련 ▸국가·지역별 소비 특성을 반영한 공동 브랜딩과 현지 마케팅 지원 등이다.

  또한 해외 한식당과 호텔·유통업체 등에 국내 식재료를 안정적으로 공급할 수 있도록 수출기업과 생산자, 물류기업, 현지 유통망을 연결하는 B2B 식자재 유통체계를 구축할 것도 제안했다. 라면과 가공식품 중심의 K푸드 수출을 식재료· 외식 서비스·관광 등으로 확장해 K컬처에 우호적인 현지 네트워크 형성의 디딤돌로 활용해야 한다는 것이다.

  [➌ 정책 기반 구축] 서비스산업발전기본법 제정 및 생활 K컬처 인프라 확충

  마지막으로 K컬처의 지속가능한 성장을 위해서는 콘텐츠 산업뿐 아니라 서비스 산업과 연계한 정책 기반 마련이 중요하다고 제언했다. 

  ‘서비스산업발전기본법’을 제정해 범정부 추진체계를 구축, 연구개발(R&D)·세제·금융지원을 체계화해야 한다는 것이다.

  아울러 공연장·복합문화공간 등 생활 K컬처 인프라를 확충해 문화 향유 기회를 확대하고, 프랑스의 컬처패스(Culture Pass)^주8)와 같은 수준^주9)의 ‘K컬처 패스’를 도입해 국내 및 국내 장기체류 해외 청년들의 K컬처 체험을 돕고 글로벌 저변을 확장해야 한다고 강조했다.

 ＊ 주8) 중앙정부 차원에서 프랑스 국적 및 1년 이상의 프랑스 체류 청소년에게 문화 예술 바우처를 지급하는 정책으로 17~18세에 걸쳐 250유로(약 40만원)를 지급하며 지급된 바우처는 20세까지 사용 가능

 ＊ 주9) 한국의 청년문화예술패스(수도권15만원, 비수도권 20만원)는 프랑스와 달리 정부와 지자체가 공동으로 예산을 조성하나 지자체별 예산 격차에 따른 지원금 부족, 부실한 지역 문화 인프라 등이 한계로 제시됨

※ [별첨] K컬처의 산업적 성장과 글로벌 확산 전략 보고서